Louisa May Alcott

Alcott creció pobre, en una casa gobernada por la filosofía de su padre y no por sus ingresos, y la sostuvo desde los quince años: costura, enseñanza, servicio doméstico y por fin escritura. Su primer dinero vino de folletines de intriga firmados con seudónimo, un trabajo que disfrutaba mucho más que el libro que la hizo famosa. Cuando un editor le pidió un relato para muchachas, le pareció una idea aburrida y lo escribió igual, deprisa, porque la familia necesitaba el ingreso.

Mujercitas agotó su primera tirada en semanas y nunca ha dejado de imprimirse. Pagó la casa y las deudas del padre, y la convirtió, para el resto de su vida, en una mujer cuya verja vigilaban admiradores a los que no había invitado. Fue enfermera del ejército de la Unión en 1862 hasta que el tifus estuvo a punto de matarla; el mercurio del tratamiento probablemente le acortó la vida. Murió dos días después de su padre, a los cincuenta y cinco, y fue enterrada en la loma de Concord donde también yacen Emerson, Hawthorne y Thoreau: una hilera de tumbas que lleva más de un siglo atrayendo visitantes.