Great Molasses Flood, Boston, 1919

Un tanque de acero de quince metros de altura, con unos nueve millones de litros de melaza, se alzaba en el frente del puerto, en un barrio populoso de inmigrantes italianos. Perdía desde el día en que se llenó por primera vez: la empresa lo había pintado de marrón para que no se vieran las filtraciones, y los niños del barrio recogían las gotas en latas. Una tarde de enero anormalmente templada, se abrió. La ola, de varios metros de altura, iba más rápido de lo que corre una persona: se llevó un parque de bomberos, torció el ferrocarril elevado y aplastó casas.

Murieron veintiuna personas y unas ciento cincuenta resultaron heridas; algunos cuerpos no aparecieron hasta días después, y el puerto siguió marrón hasta el verano. La empresa culpó a los anarquistas. El pleito duró años y dio una de las primeras acciones colectivas de Massachusetts; el perito concluyó que el tanque nunca se había probado, que su acero era demasiado delgado y que ningún ingeniero ni arquitecto había revisado los planos. La condena ayudó a imponer que las obras las certifiquen ingenieros cualificados, regla hoy general. Una pequeña placa señala el lugar.