Louisa May Alcott

Alcott cresceu pobre, numa casa regida pela filosofia do pai e não pelo que ele ganhava, e sustentou-a desde os quinze anos — costura, ensino, serviço doméstico e por fim escrita. O primeiro dinheiro veio de folhetins de sensação assinados com pseudónimo, um trabalho de que gostava muito mais do que do livro que a tornou célebre. Quando um editor lhe pediu uma história para raparigas, achou a ideia maçadora e escreveu-a mesmo assim, à pressa, porque a família precisava do dinheiro.

Mulherzinhas esgotou a primeira tiragem em semanas e nunca mais saiu de catálogo. Pagou a casa e as dívidas do pai e fez dela, para o resto da vida, uma mulher cujo portão era vigiado por admiradores que não convidara. Foi enfermeira do exército da União em 1862 até a febre tifoide quase a matar; o mercúrio do tratamento terá encurtado os seus dias. Morreu dois dias depois do pai, aos cinquenta e cinco anos, e foi sepultada na colina de Concord onde jazem também Emerson, Hawthorne e Thoreau — uma fileira de campas que atrai visitantes há bem mais de um século.