Nellie Bly

Elizabeth Cochran tomó el nombre de Nellie Bly tras escribir una carta furiosa a un diario de Pittsburgh que había explicado por qué las niñas son una carga. En 1887, para el New York World, fingió locura lo bastante bien como para ser internada en el manicomio de Blackwell's Island, y allí estuvo diez días. No encontró demencia sino frío, comida podrida, golpes y mujeres encerradas solo por ser pobres, extranjeras o incómodas; varias, concluyó, enteramente cuerdas. Su reportaje obligó a una investigación del gran jurado y a un aumento notable del presupuesto municipal para dementes.

Dos años después dio la vuelta al mundo para poner a prueba los setenta y dos días de la novela de Julio Verne, y lo hizo en setenta y dos días, seis horas y once minutos, enviando crónicas por el camino. Se casó luego con un industrial millonario, dirigió su empresa, patentó mejoras del bidón de acero y dio a sus obreros asistencia médica y gimnasios, hasta que los desfalcos de sus propios empleados hundieron el negocio. Volvió al periodismo, cubrió el frente oriental en la Primera Guerra Mundial y las marchas sufragistas, y murió de neumonía a los cincuenta y siete. Su tumba estuvo sin lápida más de cincuenta años.