Nellie Bly

Elizabeth Cochran nahm den Namen Nellie Bly an, nachdem sie einer Pittsburgher Zeitung einen wütenden Brief geschrieben hatte, die erklärt hatte, warum Mädchen eine Last seien. 1887 spielte sie für die New York World den Wahnsinn so gut, dass man sie in die Anstalt auf Blackwell's Island einwies, und blieb zehn Tage. Sie fand dort nicht Irrsinn, sondern Kälte, verdorbenes Essen, Schläge und Frauen, die eingesperrt waren, weil sie arm, fremd oder lästig waren — mehrere, so ihr Schluss, völlig gesund. Ihr Bericht erzwang eine Untersuchung der Grand Jury und eine deutliche Erhöhung des städtischen Etats für Geisteskranke.

Zwei Jahre später umrundete sie die Welt, um die zweiundsiebzig Tage aus Jules Vernes Roman zu prüfen, und schaffte es in zweiundsiebzig Tagen, sechs Stunden und elf Minuten, wobei sie unterwegs berichtete. Später heiratete sie einen Millionär, führte dessen Fabrik, ließ Verbesserungen am Stahlfass patentieren und gab ihren Arbeitern Krankenversorgung und Turnhallen, bis Unterschlagungen der eigenen Leute den Betrieb ruinierten. Sie kehrte zum Journalismus zurück, berichtete im Ersten Weltkrieg von der Ostfront und von den Suffragetten-Umzügen und starb mit siebenundfünfzig an einer Lungenentzündung. Ihr Grab blieb über fünfzig Jahre ohne Stein.