Theodore Roosevelt

Roosevelt foi uma criança doentia e asmática que construiu de propósito outro corpo, e a mesma teimosia marcou a sua política. Presidente a partir de 1901, virou o Estado contra as grandes concentrações que se tratavam como forças da natureza — o trust dos caminhos de ferro, a Standard Oil — e interveio numa greve do carvão do lado da arbitragem e não da tropa, o que nenhum presidente fizera. Impôs a inspeção federal de carnes e medicamentos depois de ler um romance sobre os matadouros de Chicago.

A sua obra mais duradoura foi pôr uns 93 milhões de hectares em mãos públicas: cinco parques nacionais, dezoito monumentos nacionais e as primeiras cinquenta e uma reservas de aves, várias criadas por decreto quando o Congresso se recusava a agir. Em 1912 levou um tiro no peito antes de um discurso; ao ver que a bala fora travada pelo manuscrito dobrado e por um estojo de óculos em aço, falou noventa minutos e só depois foi ao hospital. Morreu a dormir aos sessenta anos, na sua casa acima de Oyster Bay, e foi sepultado na encosta abaixo dela e não num panteão nacional.