Rudolf Virchow

Enviado en 1848 a investigar una epidemia de tifus entre tejedores de habla polaca en la Alta Silesia, Virchow volvió con un informe que apenas habla de medicina. La causa, escribió, era la miseria, las viviendas húmedas, una dieta de patatas, el analfabetismo y un gobierno que trataba la comarca como colonia; el remedio era la democracia, la instrucción y el pleno empleo. Concluía que los médicos son los abogados naturales de los pobres y que la medicina es una ciencia social. Le costó el puesto, y ese mismo año estuvo en las barricadas.

Su Patología celular de 1858 estableció que la enfermedad es cosa de células y que toda célula viene de una célula: la idea que hizo de la patología una ciencia. Diseñó además el abastecimiento de agua y las alcantarillas de Berlín, impuso la inspección de carnes, fundó un hospital y dos museos, excavó Troya con Schliemann y ocupó un escaño en el Reichstag frente a Bismarck, que al parecer pensó en retarlo a duelo. Murió a los ochenta por complicaciones de una fractura de cadera tras saltar de un tranvía en marcha. Está enterrado en Schöneberg.