Rudolf Virchow

Enviado em 1848 a investigar uma epidemia de tifo entre tecelões de língua polaca na Alta Silésia, Virchow voltou com um relatório que quase não fala de medicina. A causa, escreveu, era a miséria, as casas húmidas, uma dieta de batatas, o analfabetismo e um governo que tratava a região como colónia; o remédio era a democracia, a instrução e o pleno emprego. Concluía que os médicos são os advogados naturais dos pobres e que a medicina é uma ciência social. Custou-lhe o lugar, e nesse mesmo ano esteve nas barricadas.

A sua Patologia Celular de 1858 estabeleceu que a doença é assunto de células e que toda a célula vem de uma célula — a ideia que fez da patologia uma ciência. Desenhou ainda o abastecimento de água e os esgotos de Berlim, impôs a inspeção das carnes, fundou um hospital e dois museus, escavou Troia com Schliemann e ocupou um lugar no Reichstag contra Bismarck, que ao que parece ponderou desafiá-lo para um duelo. Morreu aos oitenta anos de complicações de uma fratura da anca depois de saltar de um elétrico em andamento. Está sepultado em Schöneberg.