Rudolf Virchow

1848 zur Untersuchung einer Typhusepidemie unter polnischsprachigen Webern in Oberschlesien geschickt, kam Virchow mit einem Bericht zurück, in dem von Medizin kaum die Rede ist. Die Ursache, schrieb er, seien Armut, feuchte Wohnungen, eine Kost aus Kartoffeln, Analphabetismus und eine Regierung, die die Gegend wie eine Kolonie behandelte; das Mittel seien Demokratie, Bildung und volle Beschäftigung. Er folgerte, Ärzte seien die natürlichen Anwälte der Armen und die Medizin sei eine soziale Wissenschaft. Es kostete ihn die Stelle, und im selben Jahr stand er auf den Barrikaden.

Seine Cellularpathologie von 1858 begründete, dass Krankheit eine Sache der Zellen ist und jede Zelle aus einer Zelle stammt — der Gedanke, der die Pathologie zur Wissenschaft machte. Er entwarf außerdem Berlins Wasserversorgung und Kanalisation, setzte die Fleischbeschau durch, gründete ein Krankenhaus und zwei Museen, grub mit Schliemann in Troja und saß im Reichstag gegen Bismarck, der ihn angeblich zum Duell fordern wollte. Mit achtzig starb er an den Folgen eines Oberschenkelhalsbruchs, den er sich beim Absprung von einer fahrenden Straßenbahn zugezogen hatte. Er ruht in Schöneberg.