Nicolaus Copernicus

Copérnico era canónigo de la catedral de Frombork: administraba fincas, ejercía la medicina, escribía sobre reforma monetaria y defendió una fortaleza en una guerra, y hacía astronomía con el tiempo que le quedaba, desde una torre de la muralla catedralicia y con instrumentos que él mismo fabricaba. Estableció que poner el Sol, y no la Tierra, en el centro volvía sencillo, y no monstruoso, el vagar aparente de los planetas; luego pasó unos treinta años comprobándolo, haciendo circular un resumen entre amigos y demorando la publicación.

Sobre las revoluciones de las esferas celestes se imprimió en Núremberg en 1543; se cuenta que un ejemplar le llegó el día de su muerte. Un prólogo anónimo, añadido por un editor temeroso, explicaba al lector que el modelo era un mero artificio de cálculo: cautela que Copérnico no había escrito y que probablemente no habría aceptado. Su sepultura bajo el suelo de la catedral quedó sin señalar y desconocida cuatro siglos y medio. En 2005 unos arqueólogos hallaron un cráneo de la edad adecuada, y el ADN de dos cabellos atrapados en un libro que le había pertenecido, hoy en Suecia, coincidió. Fue vuelto a enterrar en Frombork en 2010 bajo una piedra negra con un sol y seis planetas.