Nicolaus Copernicus

Kopernikus war Domherr in Frauenburg: Er verwaltete Güter, übte die Heilkunde aus, schrieb über die Münzreform und verteidigte im Krieg eine Festung — Astronomie trieb er in der übrigen Zeit, von einem Turm der Domburg aus und mit selbstgebauten Instrumenten. Er fand heraus, dass die Sonne statt der Erde im Mittelpunkt das scheinbare Irren der Planeten einfach statt ungeheuerlich macht, und prüfte das dann rund dreißig Jahre lang, ließ unter Freunden eine Zusammenfassung kreisen und schob die Veröffentlichung hinaus.

Über die Umschwünge der himmlischen Kreise erschien 1543 in Nürnberg; die Überlieferung sagt, ein Exemplar habe ihn am Tag seines Todes erreicht. Ein unsigniertes Vorwort, von einem besorgten Herausgeber hinzugefügt, erklärte den Lesern, das Modell sei bloß ein Rechenhilfsmittel — eine Absicherung, die Kopernikus nicht geschrieben und wohl nicht gebilligt hätte. Seine Grabstelle unter dem Domboden blieb viereinhalb Jahrhunderte unbezeichnet und unbekannt. 2005 fanden Archäologen einen Schädel passenden Alters, und die DNA aus zwei Haaren, die in einem ihm gehörenden, heute in Schweden liegenden Buch steckten, stimmte überein. 2010 wurde er in Frombork unter einem schwarzen Stein mit Sonne und sechs Planeten neu bestattet.