Jean Jaurès

Jaurès, profesor de filosofía originario del Tarn, llegó a ser el gran orador de la izquierda francesa y el fundador del diario L'Humanité. Vino al socialismo poco a poco, por una huelga en las minas de Carmaux que siguió de cerca, y lo defendió como continuación de la República y no como su derrocamiento: la reforma mediante asambleas elegidas, tomando en serio las promesas de la propia República. Fue uno de los primeros grandes políticos en defender a Dreyfus, a costa suya y contra buena parte de su propio bando.

Desde 1905 se consagró a impedir una guerra europea, trabajando en la Internacional Socialista por una huelga general concertada que hiciera imposible la movilización. La prensa nacionalista lo llamó traidor durante meses. La tarde del 31 de julio de 1914, sentado junto a la ventana abierta del Café du Croissant, al lado de su periódico, recibió dos balas a través del cristal, disparadas por un joven nacionalista. Francia movilizó tres días después. El asesino fue absuelto en 1919, y a la viuda de Jaurès la condenaron a pagar las costas. Sus cenizas fueron llevadas al Panteón en 1924.