George Washington Carver

Carver nació esclavo en Misuri en los últimos meses de la esclavitud; siendo un bebé lo robaron unos saqueadores y hubo que rescatarlo, y a su madre nunca se la encontró. Un colegio le negó la matrícula al descubrir que era negro; fue el primer estudiante negro y después el primer profesor negro de la Universidad Estatal de Iowa. Rechazó un puesto bien pagado para ir a Tuskegee, donde Booker T. Washington le ofrecía un laboratorio que todavía no existía.

Su verdadero asunto era la tierra agotada. Décadas de algodón habían vaciado los suelos del Sur, y Carver enseñó a los campesinos a rehacerlos con cacahuete, batata y caupí; luego, ante cosechas que nadie compraba, pasó años inventándoles usos y publicándolos en boletines gratuitos escritos para quien acaso leyera despacio. Casi nada patentó, diciendo que Dios no le había cobrado por ello. Está enterrado junto a Washington en el campus donde enseñó cuarenta y siete años; su epitafio dice que pudo haber añadido fortuna a la fama y no le importó ninguna de las dos.