George Washington Carver

Carver wurde in Missouri in den letzten Monaten der Sklaverei als Sklave geboren; als Säugling raubten ihn Marodeure, er wurde freigekauft, seine Mutter blieb verschollen. Ein College verweigerte ihm die Aufnahme, als es erfuhr, dass er schwarz war; er wurde der erste schwarze Student und später der erste schwarze Dozent der Iowa State University. Eine gut bezahlte Stelle schlug er aus, um nach Tuskegee zu gehen, wo Booker T. Washington ihm ein Labor anbot, das es noch gar nicht gab.

Sein eigentliches Thema war ausgelaugtes Land. Jahrzehnte Baumwolle hatten die Böden des Südens leergezogen, und Carver lehrte die Farmer, sie mit Erdnüssen, Süßkartoffeln und Augenbohnen wiederherzustellen — und ersann dann, weil niemand diese Ernten kaufen wollte, jahrelang Verwendungen dafür und veröffentlichte sie in kostenlosen Merkblättern für Menschen, die vielleicht langsam lasen. Das allermeiste ließ er nie patentieren; Gott habe ihm dafür auch nichts berechnet. Er ruht neben Washington auf dem Campus, an dem er siebenundvierzig Jahre lehrte; sein Grabspruch sagt, er hätte dem Ruhm ein Vermögen hinzufügen können und habe sich um beides nicht gekümmert.