Eruption of Mount Pelée, 1902

Saint-Pierre era la ciudad más grande y rica de Martinica, llamada el París del Caribe. El volcán que la dominaba llevaba dos semanas rugiendo: caía ceniza en las calles, serpientes e insectos bajaban al pueblo y mataban ganado y niños, y una colada de barro sepultó un ingenio azucarero con unos veinticinco obreros. Había elecciones cerca, y el gobernador creó una comisión que declaró segura la ciudad; él mismo fue a Saint-Pierre a demostrarlo y murió con todos los demás.

La mañana del 8 de mayo una nube negra brotó lateralmente de la montaña y alcanzó la ciudad en menos de un minuto, a velocidad de huracán y a varios cientos de grados. Los barcos fondeados ardieron y volcaron. Murieron unas veintiocho mil personas. Los supervivientes fueron un zapatero del borde del pueblo, una muchacha que escapó en barca y un preso encerrado en un calabozo de muros gruesos, hallado cuatro días después con quemaduras graves y que luego recorrió el mundo con un circo. El suceso dio a la vulcanología el término nube ardiente. Saint-Pierre se reconstruyó pequeña; las ruinas del teatro y el calabozo siguen en pie.