Eruption of Mount Pelée, 1902

Saint-Pierre war die größte und reichste Stadt Martiniques und hieß das Paris der Karibik. Der Vulkan darüber grollte seit zwei Wochen: Asche fiel auf die Straßen, Schlangen und Insekten kamen in die Stadt herab und töteten Vieh und Kinder, ein Schlammstrom begrub eine Zuckerfabrik mit etwa fünfundzwanzig Arbeitern. Eine Wahl stand bevor, und der Gouverneur setzte eine Kommission ein, die die Stadt für sicher erklärte; er kam selbst nach Saint-Pierre, um es zu beweisen, und starb mit allen anderen.

Am Morgen des 8. Mai brach eine schwarze Wolke seitlich aus dem Berg und erreichte die Stadt in weniger als einer Minute, mit Orkangeschwindigkeit und mehreren hundert Grad. Die Schiffe auf der Reede brannten und kenterten. Rund achtundzwanzigtausend Menschen starben. Überlebende waren ein Schuster am Stadtrand, ein junges Mädchen, das per Boot entkam, und ein Gefangener in einer dickwandigen Strafzelle, den man vier Tage später schwer verbrannt fand und der danach mit einem Zirkus auftrat. Das Ereignis gab der Vulkanologie den Begriff Glutwolke. Saint-Pierre wurde klein wieder aufgebaut; die Ruinen des Theaters und die Zelle stehen noch.