Herman Melville

Mit einundzwanzig heuerte Melville auf einem Walfänger an und desertierte auf den Marquesas; die Bücher, die er daraus machte, verkauften sich gut. „Moby-Dick“, 1851 erschienen, nicht: Zu seinen Lebzeiten wurden etwa 3200 Exemplare abgesetzt, und man hielt es weithin für einen Fehlschlag.

Seine letzten neunzehn Jahre arbeitete er als Zollinspektor an den New Yorker Docks und schrieb Gedichte, die niemand las. Sein Nachruf nannte ihn „längst vergessen“. Sein Ruf wurde in den 1920er Jahren wiederhergestellt, dreißig Jahre nachdem man ihn unter einem Stein mit einer leeren Schriftrolle bestattet hatte.