Mary Seacole

Seacole wurde in Kingston auf Jamaika geboren, Tochter eines schottischen Offiziers und einer freien schwarzen Jamaikanerin, die eine Pension führte und karibische Kräuterheilkunde betrieb, die die Tochter durch Zusehen lernte. Sie behandelte Cholera in Panama und Gelbfieber auf Jamaika und hatte, als der Krimkrieg begann, mehr praktische Erfahrung mit Seuchen als die meisten Militärärzte. Sie bewarb sich beim Kriegsministerium um Aufnahme in das Pflegekontingent und wurde an jeder Tür abgewiesen; sie schloss daraus, und schrieb es unverblümt, der Grund sei ihre Hautfarbe.

Also finanzierte sie sich selbst, reiste sechstausend Kilometer und baute nahe Balaklawa aus geborgenem Holz und Packkisten das British Hotel — halb Kantine, halb Ambulanz, halb Laden. Sie verkaufte Offizieren Vorräte, um die Behandlung von Soldaten zu bezahlen, die nicht zahlen konnten, ritt unter Feuer mit Verbandzeug und Essen aufs Schlachtfeld und war der Armee als Mother Seacole bekannt. Sie kam bankrott heim; Offiziere, die sich erinnerten, richteten ein Wohltätigkeitsfest für sie aus. Ihre Lebenserinnerungen verkauften sich gut, dann war sie ein Jahrhundert lang weitgehend vergessen, und ihr Grab in Kensal Green wurde 1973 wiederhergestellt.