Primo Levi

Levi licenciou-se em química em 1941 com uma nota no diploma a registar que era de raça judaica, juntou-se a um grupo de partisans nos Alpes, foi capturado ao fim de poucas semanas e deportado para Auschwitz em fevereiro de 1944 com outros seiscentos e cinquenta, dos quais voltaram cerca de vinte. Sobreviveu, dizia sempre, por sorte e pela química: um lugar de laboratório na fábrica de borracha sintética pô-lo a salvo do inverno, e uma escarlatina deixou-o na enfermaria quando o campo foi evacuado a pé.

Se Isto é um Homem, escrito no ano seguinte ao regresso, é deliberadamente sem pathos — o tom de um relatório de laboratório — e foi recusado pelas grandes editoras antes de sair numa tiragem de dois mil e quinhentos exemplares. Trabalhou trinta anos como químico industrial e escreveu à noite. A Tabela Periódica toma vinte e um elementos como capítulos de uma vida. Os Que Sucumbem e os Que se Salvam, o seu último livro, trata da zona cinzenta e de como a memória amolece, e defende que o que importa é a gente comum que geria os campos, não os monstros. Morreu aos sessenta e sete anos ao cair pela caixa de escadas do seu prédio em Turim, onde vivera quase toda a vida.