Michael Faraday

Faraday quase não teve escola. Posto como aprendiz de encadernador aos catorze anos, lia os livros que encadernava, assistia às conferências públicas de Humphry Davy com bilhetes que lhe davam, passava a limpo os apontamentos, encadernava-os e mandou o volume a Davy a pedir trabalho. Conseguiu-o, como lavador de frascos, e passou o resto da vida na Royal Institution.

Em 1821 fez girar um fio à volta de um íman: a primeira conversão de eletricidade em movimento contínuo e o antepassado de todos os motores elétricos. Em 1831 mostrou o inverso, que um campo magnético variável induz uma corrente, princípio de todos os geradores e transformadores em uso hoje. Estabeleceu as leis da eletrólise, descobriu o benzeno e propôs que os efeitos elétricos e magnéticos são transportados por campos no espaço entre os corpos, e não por ação à distância — ideia que não soube escrever em matemática e que Maxwell viria a pôr em equações. Recusou o título de cavaleiro e recusou a Abadia de Westminster; jaz sob uma lápide nua, no talhão dos dissidentes, em Highgate.