Michael Faraday

Faraday n'eut presque aucune instruction. Apprenti relieur à quatorze ans, il lisait les livres qu'il reliait, assistait aux conférences publiques de Humphry Davy grâce à des billets qu'on lui donnait, mettait ses notes au propre, les reliait, et envoya le volume à Davy en demandant du travail. Il l'obtint, comme laveur de flacons, et passa le reste de sa vie à la Royal Institution.

En 1821, il fit tourner un fil autour d'un aimant : première conversion de l'électricité en mouvement continu, ancêtre de tout moteur électrique. En 1831, il montra l'inverse, qu'un champ magnétique variable induit un courant, principe de tout générateur et de tout transformateur en service aujourd'hui. Il établit les lois de l'électrolyse, découvrit le benzène, et proposa que les effets électriques et magnétiques sont portés par des champs dans l'espace entre les corps, et non par une action à distance — idée qu'il ne savait pas écrire en mathématiques et que Maxwell mit plus tard en équations. Il refusa l'anoblissement et refusa l'abbaye de Westminster ; il repose sous une pierre nue, dans le carré des dissidents, à Highgate.