Michael Faraday

Faraday hatte kaum Schulbildung. Mit vierzehn zum Buchbinder in die Lehre gegeben, las er die Bücher, die er band, besuchte mit geschenkten Karten die öffentlichen Vorträge von Humphry Davy, schrieb seine Mitschriften ins Reine, band sie und schickte den Band an Davy mit der Bitte um Arbeit. Er bekam sie, als Flaschenspüler, und blieb den Rest seines Lebens an der Royal Institution.

1821 ließ er einen Draht um einen Magneten kreisen — die erste Umwandlung von Elektrizität in fortdauernde Bewegung und der Urahn jedes Elektromotors. 1831 zeigte er das Umgekehrte: dass ein sich änderndes Magnetfeld einen Strom induziert, das Prinzip jedes Generators und Transformators, der heute läuft. Er fand die Gesetze der Elektrolyse, entdeckte das Benzol und schlug vor, elektrische und magnetische Wirkungen würden von Feldern im Raum zwischen den Körpern getragen und nicht durch Fernwirkung — ein Gedanke, den er mathematisch nicht ausdrücken konnte und den Maxwell später in Gleichungen fasste. Er lehnte die Erhebung in den Adelsstand ab und lehnte die Westminster Abbey ab; er liegt unter einem schlichten Stein im Feld der Dissenter in Highgate.