Manuel Belgrano

Belgrano se forma au droit et à l'économie en Espagne, revint plein des physiocrates et d'Adam Smith, et plaida des années à Buenos Aires pour le libre-échange, les écoles publiques, l'enseignement technique et l'instruction des filles — propositions qui firent de lui une gêne pour l'administration coloniale. Il n'était pas militaire, mais quand la révolution éclata en 1810 on lui confia une armée faute d'autre candidat, et il apprit le métier sur le terrain.

En 1812, au bord du Paraná, il fit lever un drapeau blanc et bleu ciel pour que ses troupes cessent de combattre sous les couleurs espagnoles ; le gouvernement l'en blâma, et c'est aujourd'hui le drapeau national. Il vainquit à Tucumán et à Salta en désobéissant à l'ordre de battre en retraite, et fut par la suite deux fois lourdement battu. Doté de quarante mille pesos pour ses victoires, il donna la somme entière pour fonder quatre écoles. Il mourut d'hydropisie le jour où Buenos Aires eut trois gouverneurs rivaux et où nul ne le remarqua, si pauvre qu'il paya son médecin avec une montre. Il repose dans l'enclos de Santo Domingo, où le drapeau flotte sur son tombeau.