Manuel Belgrano

Belgrano se formó en derecho y economía en España, volvió lleno de fisiócratas y de Adam Smith, y defendió durante años en Buenos Aires el libre comercio, las escuelas públicas, la enseñanza técnica y la instrucción de las niñas, propuestas que lo volvieron un estorbo para la administración colonial. No era militar, pero cuando llegó la revolución en 1810 le dieron un ejército porque no había otro, y aprendió el oficio en el campo.

En 1812, a orillas del Paraná, hizo izar una bandera blanca y celeste para que sus tropas dejaran de pelear bajo los colores españoles; el gobierno lo reprendió por ello, y hoy es la bandera nacional. Venció en Tucumán y en Salta desobedeciendo la orden de retirarse, y después fue derrotado dos veces con dureza. Premiado con cuarenta mil pesos por sus victorias, entregó la suma entera para fundar cuatro escuelas. Murió de hidropesía el día en que Buenos Aires tuvo tres gobernadores rivales y nadie lo advirtió, tan pobre que pagó a su médico con un reloj. Yace en el atrio de Santo Domingo, donde la bandera ondea sobre su tumba.