Ida Lewis

Lewis avait quinze ans quand son père, gardien du feu de Lime Rock dans le port de Newport, fut frappé d'une attaque, et elle reprit le travail : conduire ses frères et sœurs à l'école à la rame, monter les vivres, entretenir la lampe. Quatre mois plus tard elle fit son premier sauvetage, tirant de l'eau quatre jeunes gens dont le bateau avait chaviré. Pendant des décennies elle ressortit encore et encore, l'hiver, parfois sans prendre le temps de mettre un manteau ; le compte reconnu des vies sauvées est de dix-huit, et les gens du lieu ont toujours dit que le vrai chiffre était plus élevé.

Elle ne fut nommée officiellement gardienne qu'en 1879, bien après avoir fait le métier, et fut un temps la gardienne la mieux payée du pays, l'administration ne pouvant décemment lui donner moins. Newport en fit une célébrité — un magazine national la mit en couverture, le président Grant vint lui serrer la main — et elle trouvait cette attention fatigante et continuait de travailler. Elle était encore gardienne à soixante-neuf ans quand elle mourut au phare. On sonna pour elle les cloches du port. Le rocher porte aujourd'hui son nom.