Ernest Shackleton

Shackleton partió en 1914 para cruzar la Antártida a pie. Su barco, el Endurance, quedó atrapado en el hielo del mar de Weddell antes de poder desembarcar, derivó preso diez meses y acabó aplastado y hundido. El grupo acampó otros cinco meses sobre los témpanos y llegó luego en tres botes a la isla Elefante, deshabitada. Desde allí Shackleton y cinco hombres llevaron una chalupa abierta de siete metros mil trescientos kilómetros por el Atlántico sur hasta Georgia del Sur, navegando con cuatro mediciones de sextante en dieciséis días, y cruzaron después a pie, en treinta y seis horas, las montañas sin cartografiar de la isla hasta una estación ballenera.

Hicieron falta cuatro intentos y tres meses y medio para llevar un barco de vuelta a través del hielo hasta la isla Elefante. Los veintiocho hombres sobrevivieron. La expedición no logró ninguno de sus objetivos declarados y se recuerda, en cambio, como la vara con que se mide la conducción de un desastre. Shackleton murió de un infarto a los cuarenta y siete a bordo, en Georgia del Sur, camino de otra expedición. Su mujer pidió que lo enterraran allí y no que lo repatriaran, y yace en el cementerio de los balleneros de Grytviken, mirando al sur.