Ernest Shackleton

Shackleton brach 1914 auf, um die Antarktis zu Fuß zu durchqueren. Sein Schiff Endurance geriet im Weddellmeer ins Packeis, ehe er landen konnte, trieb zehn Monate eingeschlossen und wurde zerdrückt und sank. Die Gruppe lagerte weitere fünf Monate auf Schollen und erreichte dann in drei Booten die unbewohnte Elephant Island. Von dort segelten Shackleton und fünf Männer in einem offenen Sieben-Meter-Boot dreizehnhundert Kilometer über den Südatlantik nach Südgeorgien, mit vier Sextantenmessungen in sechzehn Tagen, und überquerten dann in sechsunddreißig Stunden zu Fuß die unvermessenen Berge der Insel bis zu einer Walfangstation.

Vier Anläufe und dreieinhalb Monate brauchte es, ein Schiff durch das Eis zurück nach Elephant Island zu bringen. Alle achtundzwanzig Männer überlebten. Die Expedition erreichte keines ihrer erklärten Ziele und gilt stattdessen als der Maßstab, an dem die Führung durch eine Katastrophe gemessen wird. Shackleton starb mit siebenundvierzig an Bord vor Südgeorgien an einem Herzinfarkt, auf dem Weg zu einer weiteren Expedition. Seine Frau bat, ihn dort zu bestatten statt heimzuholen; er liegt auf dem Walfängerfriedhof von Grytviken, nach Süden gewandt.