Chief Joseph (Hinmatóowyalahtq'it)

Joseph encabezaba la banda wallowa de los nez percé, que había firmado en 1855 un tratado que les conservaba su valle, en el actual nordeste de Oregón. Hallado el oro, se produjo en 1863 un segundo tratado que cedía nueve décimas partes de la tierra, firmado por jefes sin autoridad sobre los wallowa. Su padre lo rechazó; Joseph heredó el rechazo y durante años defendió la causa con la palabra y no con las armas.

En 1877 el ejército dio treinta días a la banda para marcharse. Estallaron los combates, y unas setecientas personas, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, tomaron el camino de Canadá con la caballería detrás. En cuatro meses recorrieron unos mil novecientos kilómetros por Idaho, Wyoming y Montana, burlando a fuerzas superiores en una retirada que después se estudió en las academias militares. Fueron cercados en las Bear Paw Mountains, a sesenta kilómetros de la frontera. El discurso de rendición de Joseph termina con una frase que los escolares aún aprenden. A los supervivientes los enviaron a Kansas y Oklahoma, donde muchos murieron; a él nunca le permitieron volver al Wallowa y murió en la reserva de Colville, y el médico de la agencia anotó como causa un corazón roto.