Chief Joseph (Hinmatóowyalahtq'it)

Joseph führte die Wallowa-Gruppe der Nez Percé, die 1855 einen Vertrag unterzeichnet hatte, der ihnen ihr Tal im heutigen Nordosten Oregons ließ. Als Gold gefunden wurde, legte man 1863 einen zweiten Vertrag vor, der neun Zehntel des Landes abtrat, unterschrieben von Anführern ohne Vollmacht über die Wallowa. Sein Vater lehnte ihn ab; Joseph erbte die Ablehnung und focht die Sache jahrelang mit Worten statt mit Waffen aus.

1877 gab die Armee der Gruppe dreißig Tage zum Abzug. Kämpfe brachen aus, und etwa siebenhundert Menschen, überwiegend Frauen, Kinder und Alte, machten sich nach Kanada auf, die Kavallerie hinter sich. In vier Monaten legten sie rund neunzehnhundert Kilometer durch Idaho, Wyoming und Montana zurück und wichen überlegenen Verbänden in einem Rückzug aus, den man später an Militärakademien studierte. In den Bear Paw Mountains wurden sie eingeschlossen, sechzig Kilometer vor der Grenze. Josephs Kapitulationsrede endet mit einem Satz, den Schulkinder noch heute lernen. Die Überlebenden kamen nach Kansas und Oklahoma, wo viele starben; ins Wallowa-Tal durfte er nie zurück und starb im Colville-Reservat, wobei der Arzt der Behörde als Ursache ein gebrochenes Herz angab.