Greenwood war ein schwarzes Viertel von Tulsa, wohlhabend genug, um Black Wall Street genannt zu werden: eigene Hotels, Kinos, Ärzte, Zeitungen und eine Bank, entstanden, weil die Rassentrennung dafür sorgte, dass das Geld seiner Bewohner nirgendwo sonst zirkulierte. Am 31. Mai 1921 wurde ein neunzehnjähriger Schuhputzer beschuldigt, eine weiße Fahrstuhlführerin angegriffen zu haben — ein nie belegter und später fallengelassener Vorwurf. Vor dem Gerichtsgebäude sammelte sich ein weißer Mob; bewaffnete schwarze Kriegsveteranen kamen, um einen Lynchmord zu verhindern; ein Schuss fiel.

In den folgenden achtzehn Stunden brannten weiße Mobs, teils von der Stadtverwaltung vereidigt und bewaffnet, fünfunddreißig Häuserblocks nieder, und Privatflugzeuge wurden eingesetzt, um auf Menschen zu schießen und Brandsätze abzuwerfen. Zwischen hundert und dreihundert Menschen wurden getötet, rund zehntausend verloren ihr Obdach. Niemand wurde angeklagt. Versicherungen lehnten die Ansprüche unter Aufruhrklauseln ab. In den Schulbüchern Oklahomas fehlte das Massaker ein halbes Jahrhundert lang, und die Suche nach Massengräbern begann erst 2020. Heute steht in Greenwood ein Gedenkpark, und der erhaltene Straßenabschnitt ist nationales Baudenkmal.