Michael Collins

Collins kämpfte im Osteraufstand 1916, wurde interniert und schloss daraus, dass ein Aufstand, der feste Stellungen gegen ein Empire hält, nicht siegen kann. Im folgenden Krieg führte er den Nachrichtendienst: Er warb Schreiber und Kriminalbeamte im Dublin Castle an, las die Akten der Regierung selbst und ließ ihre Nachrichtenoffiziere töten, während er offen mit dem Fahrrad durch die Stadt fuhr, auf seinen Kopf ein Preis ausgesetzt. Die britische Verwaltung konnte ihn fast den ganzen Krieg über auf keinem Foto identifizieren.

1921 schickte man ihn zu Verhandlungen nach London, was er für eine Falle von Kollegen hielt, die lieber nicht unterschreiben wollten, was zu haben war. Der Vertrag schuf einen Irischen Freistaat mit Dominionstatus, einem Eid auf die Krone und einem abgetrennten Norden; beim Unterzeichnen sagte er, er habe vielleicht sein eigenes Todesurteil unterschrieben. Das Land spaltete sich, und der Bürgerkrieg stellte frühere Kameraden gegeneinander. Zehn Monate später wurde er in seiner Heimatgrafschaft Cork in einem Hinterhalt getötet, einunddreißigjährig. Eine halbe Million Menschen kam zu seinem Begräbnis in Dublin.