Mary Anning

Annings Familie verkaufte Touristen Fossilien aus den bröckelnden Klippen von Lyme Regis, ein Handel, der sie kaum ernährte. Sie war zwölf, als sie und ihr Bruder das erste ordentlich beschriebene Ichthyosaurier-Skelett freilegten; später fand sie die ersten beiden vollständigen Plesiosaurier und den ersten Flugsaurier außerhalb Deutschlands. Gearbeitet wurde im Winter, wenn Rutschungen frisches Gestein freilegen, und mehr als einmal wäre sie dabei umgekommen; ein Abgang von 1833 verschüttete ihren Hund an ihrer Seite.

Sie las jede Abhandlung, die sie bekommen konnte, schrieb sie von Hand ab, sezierte zum Vergleich heutige Fische und Tintenfische und fand heraus, was Koprolithen sind. Geologen kamen nach Lyme, um sie zu befragen, und veröffentlichten ihre Funde dann unter eigenem Namen, ohne sie zu nennen. Als Frau und Dissenterin konnte sie der Geological Society weder angehören noch in ihr abstimmen, und sie schrieb es auch: Die Welt sei schlecht mit ihr umgegangen. Mit siebenundvierzig starb sie an Brustkrebs. Der Pfarrer und einige Mitglieder der Geological Society ließen ihr zum Gedenken ein Fenster in ihre Pfarrkirche setzen, und deren Präsident Henry De la Beche verlas vor der Gesellschaft einen Nachruf und druckte ihn in ihren Transactions — den ersten, den sie je einer Frau widmete. Frauen nahm die Gesellschaft erst 1904 auf.