Heinrich Heine

Heine schrieb deutsche Lyrik von solcher Schlichtheit, dass Schubert, Schumann und Hunderte andere sie vertonten, und eine Prosa von solcher Schärfe, dass ihm der Aufenthalt in Deutschland unmöglich wurde. In Düsseldorf als Jude geboren, ließ er sich mit siebenundzwanzig taufen — für das, was er das Entreebillett zur europäischen Kultur nannte — und bereute es; keine der beiden Gemeinschaften hielt ihn danach ganz für die ihre. 1831 ging er nach Paris und blieb die verbleibenden fünfundzwanzig Jahre, schrieb für deutsche Leser über Frankreich und für französische über Deutschland.

Der Satz über das Bücherverbrennen stammt aus seinem Stück Almansor von 1821 und meint die Verbrennung des Korans nach dem Fall Granadas. 1985 wurde er auf dem Berliner Platz eingelassen, auf dem 1933 die Bücherverbrennung der nationalsozialistischen Studentenschaft stattfand und auf dem auch seine eigenen Bücher ins Feuer gingen. Ab 1848 lähmte ihn ein Rückenmarksleiden, und er verbrachte acht Jahre in seiner sogenannten Matratzengruft, wo er einiges seiner besten Arbeiten diktierte. Er bat um keinerlei religiöse Riten und liegt auf dem Montmartre unter einem Stein mit einer Zeile aus seinem eigenen Werk.