Hannah Arendt

Arendt studierte bei Heidegger und Jaspers, floh 1933 aus Deutschland nach einer Woche Gestapohaft, weil sie für die zionistische Organisation antisemitisches Material gesammelt hatte, und wurde in Frankreich als feindliche Ausländerin interniert, ehe sie 1941 nach New York entkam. Achtzehn Jahre war sie staatenlos — eine Erfahrung, aus der ihre Einsicht erwuchs, dass Menschenrechte wenig bedeuten für den, der den Stand des Bürgers verloren hat, und dass das erste Recht das Recht ist, Rechte zu haben.

Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft argumentierte, die nationalsozialistische und die sowjetische Herrschaft seien eine neue Art von Regime, nicht die schlechte Fassung einer alten. Vita activa unterschied Arbeiten, Herstellen und Handeln und verteidigte die Politik als den Raum, in dem Menschen einander erscheinen. 1963 berichtete sie dann vom Prozess gegen Adolf Eichmann in Jerusalem und beschrieb einen Mann von auffallender Gewöhnlichkeit, der Deportationen ohne Hass und weitgehend ohne Denken organisiert hatte; die Wendung von der Banalität des Bösen und ihre Kritik an den Judenräten kosteten sie Freundschaften, die nie wieder geheilt wurden. Sie starb mit neunundsechzig in ihrer New Yorker Wohnung an einem Herzinfarkt, Freunde waren im Raum; das Titelblatt des letzten Teils ihres unvollendeten Buches steckte noch in der Schreibmaschine. Ihre Asche wurde neben der ihres Mannes am Bard College bestattet, wo er lange gelehrt hatte.