Aleijadinho

Antônio Francisco Lisboa war der Sohn eines portugiesischen Architekten und einer versklavten Afrikanerin, als Sklave geboren und vom eigenen Vater am Taufbecken freigelassen. Fast nichts an seinem Leben ist sicher — selbst das Geburtsjahr wird mit 1730 oder, wahrscheinlicher, 1738 angegeben, und die Hauptquelle entstand vierzig Jahre nach seinem Tod. Er wurde der größte Bildhauer und Baumeister des kolonialen Brasilien, ohne die Bergbauprovinz Minas Gerais je zu verlassen. Er arbeitete in Speckstein und Zedernholz, entwarf ganze Kirchen und schnitzte dann Portale, Kanzeln und Heilige selbst, in einem Stil, der den nur aus Stichen bekannten europäischen Barock in etwas Ruheloses und Eigenes bog.

In seinen Vierzigern befiel ihn eine fortschreitende Krankheit — worum es sich handelte, wird bis heute gestritten —, die Finger und Zehen zerstörte und sein Gesicht entstellte; der Beiname Aleijadinho, der kleine Krüppel, stammt aus dieser Zeit. Er arbeitete weiter, wurde von Gehilfen aufs Gerüst getragen, Hammer und Meißel an die Stümpfe der Hände gebunden, und schuf in diesem Zustand die zwölf steinernen Propheten auf der Terrasse von Congonhas und die sechsundsechzig Zedernfiguren des Kreuzwegs darunter. Er starb mit sechsundsiebzig arm und fast blind und wurde in der Kirche der Bruderschaft bestattet, der er in Ouro Preto angehört hatte. Sein Werk ist UNESCO-Welterbe.