Emmy Noether

O teorema de Noether, demonstrado em 1918, diz que a toda a simetria contínua de um sistema físico corresponde uma grandeza conservada: a conservação da energia decorre de as leis não mudarem com o tempo, e a do momento de não mudarem com o lugar. Einstein falou de um pensamento matemático penetrante, e nele assenta a maneira de fazer física desde então. Depois deixou em larga medida a física e refundou a álgebra abstrata, dando-lhe a forma axiomática que ainda conserva.

Gotinga recusava nomeá-la: a faculdade objetava que soldados regressados da frente teriam de aprender aos pés de uma mulher, e Hilbert respondeu que não via o que tinha o sexo a ver com aquilo, já que o senado não era uma casa de banhos. Durante quatro anos lecionou sob o nome dele. Acabaram por lhe dar um lugar sem vencimento, depois um salário pequeno, e em 1933 as leis raciais destituíram-na — os alunos reuniram-se em casa dela até partir para Bryn Mawr, na Pensilvânia. Ali morreu aos cinquenta e três anos depois de uma operação, e as cinzas foram colocadas sob a galeria do claustro do colégio.