Emmy Noether

Der Satz von Noether, 1918 bewiesen, besagt, dass jeder stetigen Symmetrie eines physikalischen Systems eine Erhaltungsgröße entspricht: Die Energieerhaltung folgt daraus, dass die Gesetze sich nicht mit der Zeit ändern, die Impulserhaltung daraus, dass sie sich nicht mit dem Ort ändern. Einstein nannte es durchdringendes mathematisches Denken, und darauf beruht seither, wie Physik betrieben wird. Danach verließ sie die Physik weitgehend und baute die abstrakte Algebra neu auf und gab dem Fach die axiomatische Gestalt, die es bis heute hat.

Göttingen wollte sie nicht berufen: Die Fakultät wandte ein, heimkehrende Soldaten müssten dann zu Füßen einer Frau lernen, und Hilbert fragte zurück, was das Geschlecht damit zu tun habe, der Senat sei doch keine Badeanstalt. Vier Jahre lang las sie unter seinem Namen. Schließlich erhielt sie eine unbezahlte Stelle, dann ein kleines Gehalt, und 1933 entließen sie die Rassegesetze — ihre Studenten trafen sich in ihrer Wohnung, bis sie nach Bryn Mawr in Pennsylvania ging. Dort starb sie mit dreiundfünfzig nach einer Operation, und ihre Asche wurde unter dem Gang des Kreuzgangs beigesetzt.