Woody Guthrie

Guthrie quitta le Dust Bowl avec les migrants et écrivit ce qu'il voyait sur la route : les camps, les expulsions, les refoulements, et l'humiliation particulière d'être arrêté à une frontière d'État parce qu'on est pauvre. Il écrivit This Land Is Your Land en 1940 comme une réponse agacée à God Bless America, et ses couplets tardifs — un mur portant un écriteau d'un côté et rien de l'autre, des gens affamés devant le bureau d'aide — sont ceux qu'on omet quand les enfants la chantent. Sur sa guitare, il avait écrit que cette machine tue les fascistes.

Il fut malade les treize dernières années de sa vie de la chorée de Huntington, la maladie héréditaire qui avait aussi emporté sa mère, et les passa surtout dans des hôpitaux du New Jersey et de New York, où un jeune Bob Dylan vint le voir. Il écrivit près de mille chansons ; beaucoup ne subsistent que comme textes, et des musiciens les mettent en musique depuis. Son corps fut incinéré et les cendres dispersées en mer : il n'y a donc pas de tombe au sens ordinaire. Une stèle lui est consacrée au cimetière d'Okemah, la petite ville d'Oklahoma où il naquit et qui hésita des décennies à le revendiquer.