Woody Guthrie

Guthrie verließ die Dust Bowl mit den Wanderarbeitern und schrieb auf, was er unterwegs sah: Lager, Zwangsräumungen, Abschiebungen und die besondere Demütigung, an einer Staatsgrenze abgewiesen zu werden, weil man arm ist. This Land Is Your Land schrieb er 1940 als gereizte Antwort auf God Bless America, und die späteren Strophen — von einer Mauer mit einem Schild auf der einen und nichts auf der anderen Seite, von Hungernden vor dem Fürsorgeamt — lässt man weg, wenn Kinder es singen. Auf seine Gitarre hatte er geschrieben, diese Maschine töte Faschisten.

Die letzten dreizehn Jahre war er krank an Chorea Huntington, dem Erbleiden, das auch seine Mutter geholt hatte, und verbrachte sie großenteils in Kliniken in New Jersey und New York, wo ihn ein junger Bob Dylan besuchte. Er schrieb an die tausend Lieder; viele sind nur als Texte erhalten, und Musiker vertonen sie bis heute. Sein Leichnam wurde verbrannt und die Asche auf See verstreut; ein Grab im gewöhnlichen Sinn gibt es also nicht. Ein Gedenkstein steht für ihn auf dem Friedhof von Okemah, der Kleinstadt in Oklahoma, in der er geboren wurde und die jahrzehntelang unschlüssig war, ob sie ihn für sich beanspruchen soll.