Joséphine Baker

Baker grandit pauvre à Saint-Louis, quitta l'école à douze ans et fut à dix-neuf la sensation de Paris, dansant au Théâtre des Champs-Élysées dans un costume qui la rendit célèbre et auquel elle trouva plus tard fatigant d'être réduite. La France lui donna ce que les États-Unis lui refusaient : la tête d'affiche, son théâtre, et le droit d'entrer dans n'importe quel restaurant. Elle refusa de jouer devant des salles ségréguées lors de ses tournées américaines, et en 1963 elle parla à la Marche sur Washington en uniforme des Forces françaises libres, seule femme à le faire.

Pendant la guerre, elle fit sortir de France des renseignements pour la Résistance, écrits à l'encre sympathique sur ses partitions et épinglés dans ses vêtements, usant de sa célébrité pour franchir des frontières qu'aucun agent de liaison n'aurait passées. Elle fut faite chevalier de la Légion d'honneur avec croix de guerre. Elle adopta ensuite douze enfants d'origines différentes et les éleva dans son château de Dordogne, ce qu'elle appelait la Tribu arc-en-ciel, et s'y ruina. Elle mourut à Paris quelques jours après un spectacle triomphal et fut enterrée à Monaco ; en 2021, la France plaça un cénotaphe au Panthéon — sixième femme et première femme noire à y entrer.