Joséphine Baker

Baker wuchs arm in St. Louis auf, verließ mit zwölf die Schule und war mit neunzehn die Sensation von Paris, tanzte im Théâtre des Champs-Élysées in einem Kostüm, das sie berühmt machte und auf das reduziert zu werden sie später ermüdend fand. Frankreich gab ihr, was die Vereinigten Staaten verweigerten: den ersten Namen auf dem Plakat, ein eigenes Theater und das Recht, jedes Restaurant zu betreten. Auf ihren Amerikatourneen weigerte sie sich, vor getrennten Sälen aufzutreten, und 1963 sprach sie beim Marsch auf Washington in der Uniform der Freien Französischen Streitkräfte, als einzige Frau.

Im Krieg schmuggelte sie Nachrichten für die Résistance aus Frankreich, mit unsichtbarer Tinte auf ihre Noten geschrieben und in die Kleider gesteckt, und nutzte ihren Ruhm für Grenzen, die kein Kurier passiert hätte. Sie wurde Ritterin der Ehrenlegion mit Croix de Guerre. Danach adoptierte sie zwölf Kinder verschiedener Herkunft und zog sie auf ihrem Schloss in der Dordogne auf — ihre Regenbogenfamilie — und ging darüber bankrott. Sie starb in Paris wenige Tage nach einer triumphalen Comeback-Show und wurde in Monaco bestattet; 2021 setzte Frankreich ihr einen Kenotaph ins Panthéon, als sechste Frau und erste Schwarze.