Concepción Arenal

Arenal asistió a las clases de derecho en Madrid, en los años cuarenta del siglo XIX, vestida de hombre, porque no se admitía a mujeres; descubierta, la examinó el propio rector y la dejó seguir, sentada aparte. Escribió toda su vida sobre pobreza, prisiones y beneficencia, y en 1863 fue nombrada visitadora de prisiones de mujeres, primer puesto de ese tipo en España; la destituyeron con un cambio político y después la repusieron como inspectora de casas de corrección.

Su argumento era que un preso es una persona y que el Estado que castiga tiene obligaciones propias. Quería clasificación en vez de salas comunes, instrucción en vez de ociosidad, trabajo pagado y, sobre todo, que visitadores y funcionarios trataran a los de dentro como capaces de cambiar; su fórmula era odiar el delito y compadecer al delincuente. Escribió las Cartas a los delincuentes para que las leyeran los presos y no otros sobre ellos, y un estudio de la condición de la mujer en España, franco sobre el matrimonio y la ley. Murió a los setenta y tres en Vigo. Su lápida dice solo que legó la obra de su vida a la virtud y a la ciencia.