Concepción Arenal

Arenal assistiu às aulas de direito em Madrid, nos anos quarenta do século XIX, vestida de homem, porque não se admitiam mulheres; descoberta, examinou-a o próprio reitor e deixou-a continuar, sentada à parte. Escreveu toda a vida sobre pobreza, prisões e beneficência, e em 1863 foi nomeada visitadora das prisões de mulheres, primeiro cargo desse tipo em Espanha; destituíram-na com uma mudança política e depois repuseram-na como inspetora das casas de correção.

O seu argumento era que um preso é uma pessoa e que o Estado que castiga tem obrigações próprias. Queria classificação em vez de salas comuns, instrução em vez de ociosidade, trabalho pago e, sobretudo, que visitadores e funcionários tratassem os de dentro como capazes de mudar; a sua fórmula era odiar o delito e compadecer-se do delinquente. Escreveu as Cartas aos Delinquentes para serem lidas pelos presos e não por outros a respeito deles, e um estudo da condição da mulher em Espanha, franco sobre o casamento e a lei. Morreu aos setenta e três anos em Vigo. A lápide diz apenas que legou a obra da sua vida à virtude e à ciência.