Jane Addams

Addams était une jeune femme fortunée, diplômée et sans emploi permis pour ce diplôme, malade et désœuvrée des années durant, jusqu'à ce qu'une visite à une settlement house de l'East End londonien lui montre un modèle à copier. En 1889, avec Ellen Gates Starr, elle loua une demeure délabrée de Halsted Street à Chicago, dans un quartier d'immigrés italiens, grecs, russes et tchèques, et s'y installa tout simplement. Hull House compta jusqu'à treize bâtiments et offrit un jardin d'enfants, des cours du soir, un musée du travail, un gymnase, le premier terrain de jeux public de la ville et un local pour les réunions syndicales.

Les résidentes comptaient aussi. Leurs enquêtes sur les salaires, l'assainissement, le travail des enfants et la typhoïde donnèrent aux réformateurs les chiffres qui produisirent la première loi d'inspection des fabriques de l'Illinois, le tribunal pour enfants et la journée de huit heures pour les femmes. Pendant vingt ans, Addams fut l'une des personnes les plus admirées d'Amérique. Puis, en 1915, elle s'opposa à l'entrée en guerre, présida à La Haye un congrès international de femmes, fut exclue des Filles de la Révolution américaine et surveillée par les services fédéraux. Elle reçut le prix Nobel de la paix en 1931 et repose au village où elle était née.