Jane Addams

Addams war eine junge Frau mit Vermögen, mit einem Abschluss und ohne erlaubte Verwendung dafür, jahrelang krank und ziellos, bis der Besuch eines Settlement House im Londoner East End ihr ein Vorbild zeigte, das sie nachbauen konnte. 1889 mieteten sie und Ellen Gates Starr ein verfallendes Haus an der Halsted Street in Chicago, in einem Viertel italienischer, griechischer, russischer und böhmischer Einwanderer, und zogen einfach ein. Hull House wuchs auf dreizehn Gebäude und bot einen Kindergarten, Abendkurse, ein Arbeitsmuseum, eine Turnhalle, den ersten öffentlichen Spielplatz der Stadt und einen Raum für Gewerkschaftsversammlungen.

Die Bewohnerinnen zählten außerdem. Ihre Erhebungen zu Löhnen, Hygiene, Kinderarbeit und Typhus lieferten den Reformern die Zahlen, aus denen Illinois' erstes Fabrikinspektionsgesetz, das Jugendgericht und der Achtstundentag für Frauen wurden. Zwei Jahrzehnte lang war Addams eine der meistbewunderten Personen Amerikas. Dann trat sie 1915 gegen den Kriegseintritt auf, leitete in Den Haag einen internationalen Frauenkongress, wurde aus den Daughters of the American Revolution ausgeschlossen und von Bundesbeamten beobachtet. 1931 erhielt sie den Friedensnobelpreis; sie ruht in dem Dorf, in dem sie geboren wurde.