Bertha von Suttner

Von Suttner, comtesse autrichienne sans fortune, se fit gouvernante, s'éprit du fils de la maison et s'enfuit avec lui, puis répondit à Paris à une petite annonce cherchant une secrétaire. L'annonceur était Alfred Nobel. Elle tint une semaine avant de repartir se marier, mais ils correspondirent jusqu'à la mort de celui-ci, et elle passa des années à lui répéter qu'un homme enrichi par les explosifs devait quelque chose au monde. Son testament, qui dotait un prix de la paix, fut signé l'année suivant l'une de ces lettres.

Son roman Bas les armes !, paru en 1889, suit une femme à travers quatre guerres et refuse toutes les consolations de la gloire militaire ; traduit en une douzaine de langues, il fit d'elle la pacifiste la plus connue d'Europe. Elle fonda la société autrichienne de la paix, dirigea une revue, fit pression aux conférences de La Haye, et la presse la traita d'hystérique. Elle reçut le prix Nobel de la paix en 1905. Elle mourut à Vienne le 21 juin 1914, sept jours avant les coups de feu de Sarajevo, et fut incinérée à Gotha selon sa propre volonté.