Das Erdbeben von Lissabon

Das Beben begann gegen halb zehn am Morgen von Allerheiligen, als die Kirchen voller Kerzen standen. Vierzig Minuten später lief ein Tsunami den Tejo hinauf, und Brände wüteten fünf Tage. Vielleicht dreißig- bis vierzigtausend Menschen kamen in der Stadt ums Leben.

Der Marquês de Pombal baute die Innenstadt im Raster wieder auf, mit den ersten erdbebensicher entworfenen Gebäuden Europas. Die Katastrophe erschütterte auch das europäische Denken: Voltaire und Rousseau stritten darüber, und Kant schrieb drei Aufsätze, um sie natürlich zu erklären. Die dachlose Karmeliterkirche ließ man so stehen, wie sie eingestürzt war.