Émile Zola

Zwanzig Jahre lang arbeitete Zola an zwanzig Romanen, die eine Familie durch das Zweite Kaiserreich verfolgen — auf der Grundlage von Notizbüchern, die er unter Tage und in Markthallen füllte. Dann veröffentlichte er im Januar 1898 einen offenen Brief an den Präsidenten, in dem er der Armee vorwarf, Alfred Dreyfus einen Prozess untergeschoben zu haben.

Wegen Verleumdung verurteilt, floh er nach England. Dreyfus wurde schließlich rehabilitiert. Vier Jahre später starb Zola an einer Kohlenmonoxidvergiftung aus einem verstopften Schornstein; ein Dachdecker gestand Jahrzehnte danach, ihn zugesetzt zu haben. 1908 wurde er ins Panthéon überführt.