Edith Cavell

Cavell leitete eine Schwesternschule in Brüssel und hatte jahrelang daran gearbeitet, die belgische Krankenpflege zu einem Beruf zu machen, als die deutsche Armee 1914 die Stadt besetzte. Ihr Krankenhaus versorgte Verwundete beider Seiten ohne Unterschied, was sie schlicht für ihre Aufgabe hielt. Sie begann außerdem, hinter den Linien abgeschnittene britische, französische und belgische Soldaten zu verstecken und über eine Fluchtlinie in die neutralen Niederlande zu schleusen; etwa zweihundert Männer kamen so heraus.

Im August 1915 wurde sie verhaftet, in Einzelhaft gehalten und gestand alles — sie meinte, Hilfe zu verweigern hätte ihren Tod bedeutet, und offenbar verstand sie nicht, dass das Geständnis todeswürdig war. Ein deutsches Militärgericht verurteilte sie wegen Feindbegünstigung, und am Morgen des 12. Oktober wurde sie erschossen. Neutrale Diplomaten hatten um Begnadigung ersucht; die Hinrichtung erregte internationale Empörung und ließ die britischen Meldungen zeitweise auf das Doppelte steigen. Am Abend zuvor sagte sie dem Geistlichen, Patriotismus genüge nicht und sie dürfe gegen niemanden Hass oder Bitterkeit hegen. 1919 wurde ihr Leichnam heimgeholt und an der Kathedrale von Norwich bestattet.